Европа – крайне популярное, но отнюдь не тривиальное направление для путешествий. Северная, центральная, южная, восточная и западная Европа – это самобытные миры, разнящиеся культурными традициями и региональными особенностями, но единые в своем многообразии. Даже неоднократно бывавшие в Европе путешественники признают, что ее очарование можно открывать для себя бесчисленное множество раз. Утопающая в ароматах кофе Вена или магическая Барселона, «Вечный город» Рим или столица влюбленных Париж, вольный Гамбург или модный Лондон – Европа неповторима в своей многоликости. Ее облик меняется под влиянием современных реалий, оставаясь при этом в безупречном согласии с историческими традициями – Европа всегда новая и всегда прежняя.
Столица: Вена
Население: 8 375 290 чел.
Религия: Католичество
Язык: Немецкий
Валюта: Евро
Часовой пояс: UTC +1
АВСТРИЯ
Облаченная в готическое кружево старинных соборов и осыпанная сияющим альпийским снегом Австрия уникальна своей многоликостью. Если бы каждую страну нужно было описать лишь одним прилагательным, то для Австрии это было бы «очаровательная». Очарование Австрии в атмосфере удивительного покоя и умиротворенности, царящей повсеместно: от барочной Вены и классического Зальцбурга до светских горнолыжных курортов.
Столица: Лондон
Население: 61 113 205 чел.
Религия: Англиканская церковь
Язык: Английский
Валюта: Фунт стерлингов
Часовой пояс: UTC+0
ВЕЛИКОБРИТАНИЯ
Путешествие в Великобританию – это прикосновение к ожившей легенде. Викторианская архитектура, британский акцент и английское чувство юмора, Королевская семья и элитарное образование, кашемир и твид, шотландская клетка и именитая клетка Burberry, макинтош и шляпки, лорды и денди, яппи и хиппи, свинг и панк, консерватизм и аристократизм, авангард и динамика, Тауэрский мост и Букингемский дворец, Биг Бен и имперский флаг…What more to say? - спросили бы жители туманного Альбиона. И получили бы ответ: родовые поместья и старинные замки, Шекспир и Байрон, Оскар Уайльд и Бернард Шоу, Конан Дойл и Чарльз Диккенс; «Битлс» и Эндрю Ллойд Вебер, панк и рок, парламентаризм и Гринвич, теннис и футбол, сэр Исаак Ньютон и агент 007…Светский Лондон, «рыцарский» Кардифф, величественный Эдинбург, жизнерадостный Дублин, «игрушечный» Кембридж, ухоженный Оксфорд. Британский дух: шотландское свободолюбие и ирландское упрямство, уэльская гордость и английское благородство. Жажда по «вересковому» взморью и изумрудам английских просторов неутолима. Туманный Альбион – это вечный магнетизм, непреодолимый и бескомпромиссный.
Столица: Берлин
Население: 81 757 600 чел.
Религия: Католичество и Лютеранство
Язык: Немецкий
Валюта: Евро
Часовой пояс: UTC +1, летом +2
ГЕРМАНИЯ
Германия – страна богатейших традиций и высочайшего комфорта. Наряду с прославленными на весь мир немецкой основательностью и педантичностью, эта страна имперской славы знавала взлеты и падения отнюдь не обывательского масштаба. И многое в ее истории связано именно со словом «имперское». Так, под натиском германских племен пала Западная Римская империя (476 г.). И это только начало истории! В основу же Германской империи, образованной в 1871 году, были положены кайзерские амбиции и самые серьезные экономические успехи в Европе того времени. Этот период в истории страны многие называют Вторым Рейхом. История идеологического взлета и падения Третьего Рейха общеизвестна...

Одним словом можно сказать, что страна эта всегда была богата, амбициозна и умна. И сегодня она является одной из процветающих стран Европы. Усвоив печальные уроки истории, она обратила их в культурное достояние нации.

Посещение Германии не обещает никаких особенных аттракционов: ибо это страна абсолютно предсказуемого сервиса на весьма высоком уровне. Вряд ли здесь удастся найти приключений. Ну разве что езда на немецких машинах по немецким автобанам – «именины сердца» для автолюбителей, для русских в-особенности.

Однако, нигде путешественнику не живется, не естся и не спится так комфортно, как в Германии. Собственно говоря, путешествие здесь довольно быстро перестает быть путешествием, как-то сразу и незаметно перетекая в саму жизнь - комфортную европейскую жизнь. Если хотите почувствовать себя на пару недель истинным европейцем, езжайте в Германию.

К вашим услугам – термальные воды Ахена и Баден-Бадена (+казино), неповторимые красоты Кёльна и Мюнхена, ни с чем не сравнимая атмосфера вольного города Гамбурга, и урбанистическая красота Берлина и Франкфурта-на-Майне. Все вместе или по отдельности. И, конечно же, сотни сортов пива и самая вкусная и питательная кухня Европы.

Столица: Афины
Население: 11,306,183 чел.
Религия: Православие
Язык: Греческий
Валюта: Евро
Часовой пояс: UTC +2 (летом +3)
ГРЕЦИЯ
В Греции, как известно, есть все. Все, что нужно, чтобы ощущение безграничного счастья длилось и длилось. Кристально чистые воды Средиземного и Эгейского морей контрастируют с белым песком пляжей, солнце щедро заливает оливковые рощи, окрашивая в сияющий изумрудный все обилие флоры.

Греция – это ощущение вечного праздника и зажигательные музыкальные ритмы, гостеприимный нрав греков и здоровая средиземноморская кухня. Эллада явилась колыбелью европейской культуры, о чем ныне свидетельствуют многочисленные руины древних городов и археологические раскопки. В Греции также сильно наследие Византийской – христианской - культуры, о чем можно судить по обилию православных храмов. Знаменитый на весь мир Афонский монастырь расположен здесь же. Родина Олимпийских Богов прекрасна и загадочна - каждый, кто хоть раз побывал на благословенных берегах, непременно захочет вернуться.

Столица: Рим
Население: 60 231 214 чел.
Религия: Католичество
Язык: Итальянский
Валюта: Евро
Часовой пояс: UTC + 1
ИТАЛИЯ
Италия – страна грез. Омытая теплым Средиземным морем и обласканная солнцем, наследница Римской Империи подарила миру бесчисленное количество гениев и эпохальных личностей, произведений изящных искусств и архитектурных шедевров, Римскую систему права и гедонизм – философию, призывающую жить полной жизнью и наслаждаться каждой ее минутой.

Италия – красивейшая страна Европы. Красота ее разнообразна – на 1400 км в длину с севера на юг раскинулся знаменитый «итальянский сапожок»: от перевала Бреннер на севере до Реджо ди Калабрия на юге. Многоликий ландшафт и перепад высот создали неповторимое многообразие растительного мира и пейзажных красот. Купальный сезон в Италии длится с начала июня до сентября, а на юге страны и того дольше. Километровые песчаные пляжи, море цвета индиго под лазурным небосводом, мягкие линии окаймленных кипарисами холмов, отвесные склоны доломитовых гор и магически притягательные вулканы – Италия навсегда остается в сердце хоть раз посетившего ее.

Столица: Мадрид
Население: 46 661 950 чел.
Религия: Католичество
Язык: Испанский
Валюта: Евро
Часовой пояс: UTC +1, летом +2

ИСПАНИЯ
Залитая солнцем Испания – страна экспрессии и страсти. Под испанским небом краски становятся ярче, чувства – острее, вкусы – сочнее, а эмоции – красочней. Магическая Барселона, роскошный Мадрид, самобытная Андалусия, солнечный Тенерифе – Испания очаровывает с первого взгляда, но открывать ее для себя можно бесконечное количество раз. Выдержанный европейский север страны гармонично дополняет терпкий и самобытный юг. Жизнерадостные и эмоциональные испанцы, в кровь которых, кажется, подмешано солнце – открытый и гостеприимный народ. Коррида, фламенко, испанская гитара, сиеста, фиеста, Сангрия, хамон, паэлья, гаспачо - все это полнящаяся звуками и ароматами, щедро одаренная самыми яркими красками природы многогранная Испания. Покровительница культуры и искусств, родина Веласкеса, Гойи, Сальвадора Дали и Пабло Пикассо, Федерико Гарсия Лорки и Лопе де Веги, вольная Испания – пристанище талантов и мечта художников. Испания манит и обжигает, чарует и дурманит обаянием своих контрастов.
Столица: Никосия
Население: 793 963 чел.
Религия: Православие
Язык: Греческий
Валюта: Евро
Часовой пояс: UTC +2 (летом +3)
КИПР
Залитый солнцем 300 дней в году, омытый чистейшими водами средиземноморья, усеянный экзотическими цветами и растениями, завезенными сюда британцами, облюбовавшими остров еще со времен Ричарда Львиное Сердце, Кипр – это настоящий земной Эдем. Средняя продолжительность жизни на острове еще в древние времена составляла 85 лет – и все благодаря самому умеренному и здоровому климату в мире. Солнечное, но не засушливое лето сменяется мягкой зимой - температура никогда не опускается ниже +15°C. С февраля по март настоящий пир для глаз представляют собой луга и поля - красные тюльпаны, гладиолусы, ирисы, лилии – более красивой весны на Средиземноморье не найти. Песчаные пляжи, залитые солнцем, и море лазурного цвета сменяются величественными горными массивами, покрытыми девственными лесами, цитрусовые сады и банановые плантации перемежаются оливковыми рощами и виноградниками.

На Кипре все пронизано не столько историей, сколько легендой. Ведь именно на здесь по преданию из пены морской вышла богиня Афродита. Геракл любил отдыхать на Кипре, завершив один из своих легендарных подвигов, и готовясь к следующему. На острове окончил свои дни библейский Лазарь, воскрешенный Христом. Наконец, именно здесь когда-то на широкую ногу отпраздновал свою свадьбу король Ричард Львиное Сердце. В самом начале своего существования как государства, в III-м тысячелетии до н.э., Кипр не только был самостоятельной и сильной державой, но и центром крито-микенской культуры. Археологические открытия на Кипре до сих пор производят сенсации в научном мире. На острове сохранились руины греческих гимназий и храмов, римских вилл и театров, византийские храмы и монастыри, замки крестоносцев и венецианские крепости, готические соборы и турецкие мечети.

Летом, когда температура достигает +35°C, можно загорать под жаркими лучами солнца и наслаждаться купанием в кристально прозрачных водах, подтверждающих свою экологическую чистоту ежегодным «голубым флагом». А когда день клонится к закату и с моря начинает дуть бриз, так приятно посидеть в таверне и отведать традиционные кипрские блюда с замечательным местным вином, которое славилось еще в античные времена.

Официальным языком Республики Кипр является греческий (кипрский диалект). Повсеместно используется английский, который считается вторым официальным языком и широко используется как средство общения. И это неудивительно – со времен Ричарда Львиное Сердце, завоевавшего Кипр в 12 веке (впрочем, сердце Ричарда было завоевано красотой острова значительно быстрее!) англичане облюбовали этот благословенный край, сделав его любимым местом для отдыха. Турецкое население Северного Кипра говорит на родном языке.
Столица: Монте-Карло
Население: 32 965 чел.
Религия: Католичество
Язык: Французский
Валюта: Евро
Часовой пояс: UTC +1
МОНАКО
Монако – самое известное в мире княжество. Это государство считается самым населенным, здесь живут порядка 36.000 человек. При этом, среднестатистическому гражданину понадобится всего один час чтобы пройти всю страну от границы до границы. Главой государства является князь, форма правления – конституционная монархия. Княжество широко известно как туристический центр благодаря казино и прекрасному климату: 300 солнечных дней в году. Треть посетителей приезжают в Монако для участия в деловых и корпоративных мероприятиях - устраивать громкие события здесь предпочитают бизнесмены из Франции, Великобритании и США. Монако предлагает как пляжный, так и активный отдых. Гости княжества могут посетить пляжный комплекс Beach Club, где оборудован спуск к воде и на территории которого работает подогреваемый бассейн с морской водой. Монакский гольф-клуб мирового уровня находится на французской территории, с него открывается великолепный вид на Монте-Карло. Планируется, что в 2012 году в Монако откроется новый яхт-клуб, спроектированный архитектором Норманом Фостером. Ночная жизнь также привлекает в Монако туристов. К многочисленным высококлассным ночным клубам княжества недавно добавился клуб Black Legend. Абсолютное большинство номерного фонда Монако составляют четырех- и пятизвездочные отели. Во многих из них предоставляются услуги spa- и талассотерапии. Шеф-повара ресторанов местных отелей известны на весь мир. Чтобы посетить такие рестораны, бронировать столики рекомендуется задолго до поездки. А винный погреб Hotel de Paris считается самым большим погребом в мире, расположенным в гостинице. 1,5 километра стеллажей вмещают свыше 600 тысяч бутылок! Кроме того, в погребе производится коньяк, отведать который можно только в ресторанах этого отеля.
Столица: Амстердам
Население: 16 669 112 чел.
Религия: 33 % протестанты, 31,27 % католики, 6 % мусульмане, и другие религии
Язык: Нидерландский
Валюта: Евро
Часовой пояс: UTC+02:00
НИДЕРЛАНДЫ
Голландия – это народное название страны Нидерланды. «Нижние земли» – так Нидерланды переводятся на русский, и это название очень полно отражает реальность – половина территории страны находится ниже уровня моря. Это уникальная природная ситуация, и другой подобной страны просто нет. А Голландией, к слову, называется лишь небольшой участок земли, исторически являющийся сердцем страны. На небольшой территории – крупные города (Амстердам, Роттердам, Гаага), примыкающие к ним сыроварные земли и плантации тюльпанов, а также две провинции – Южная и Северная Голландии.

Голландия - это поистине манящее место для туристов, ведь здесь для любителей исторических красот открывается удивительная возможность посетить множество известных на весь мир музеев и немного прикоснуться к той таинственной атмосфере, в которой когда-то творил Ван Гог и Рембрандт, и многие другие знаменитые художники, писатели и скульпторы.
Столица: Анкара
Население: 73 722 988 чел.
Религия: Ислам
Язык: Турецкий
Валюта: Турецкая лира
Часовой пояс: UTC +2, летом +3
ТУРЦИЯ
Турция – одна из самых гостеприимных и красочных стран. Едете ли вы отдыхать один, или с семьей, или парой, - на любой случай в Турции найдется своя программа. Можно предпочесть городской отдых с культурологическим уклоном в лучших европейских традициях – в городе вечной весны Константинополе (Стамбул). Либо сугубо пляжный вариант отдыха – а здесь существуют целых четыре моря на выбор: Черное, Эгейское, Мраморное и Средиземноморское. Но это может быть и горный туризм: а Турция страна преимущественно горная. И практически к любому из этих вариантов прилагается хороший шоппинг, - было бы желание!

И, конечно же, одним из самых главных бонусов пребывания любого путешественника в Турции была и остается особая «ориентальная» атмосфера, - ведь это страна с богатейшей историей и совершенно необычайной ментальной парадигмой, т.к. находится на «водоразделе» Европы и Азии. Государство, образованное в 1920 году в результате распада великой Османской Империи, расположено частично в юго-западной Азии, частично в южной Европе. Основная часть территории страны приходится на Анатолийский полуостров (полуостров Малая Азия) между Чёрным и Средиземным морями; на востоке Турция граничит с Грузией, Арменией, Азербайджаном и Ираном; на юге — с Ираком и Сирией; на западе — с Грецией, Болгарией.

Территория Османской империи значительно превосходила нынешнюю турецкую, влияние и роль империи на сцене мировой истории трудно недооценить. Это была весьма мощная держава с агрессивными амбициями – одних только русско-турецких войн насчитывается одиннадцать! Но 29 октября 1923 была провозглашена Турецкая республика, и Мустафа Кемаль, принявший впоследствии фамилию Ататюрк, стал её первым президентом и полностью преобразил лицо страны. Сегодня Турция - страна про-европейского уклада жизни (и постоянно претендующая на вступление в Евросоюз), с развитой экономикой и инфраструктурой, а также с хорошим туристическим сервисом.

Климат страны в-основном континентального характера. Лето в Турции повсеместно жаркое и засушливое, зимы снежные и холодные (в Турции есть неплохие горнолыжные курорты). На Эгейском и Средиземном море климат средиземноморский, с более мягкой зимой, большую часть времени снег здесь не лежит. На Чёрном море климат умеренно-морской, с характерными для него тёплым летом и прохладной зимой. Словом, отдыхать здесь можно круглый год, но главный конек Турции это, конечно же, летний отдых.
Столица: Париж
Население: 62 793 432 чел.
Религия: Католичество
Язык: Французский
Валюта: Евро
Часовой пояс: UTC +1
ФРАНЦИЯ
Изысканная и притягательная, Франция испокон века считается страной авантюристов и романтиков, эстетов и философов, рыцарей и их прекрасных дам. История Франции изобилует судьбоносными для всего человечества эпизодами: любовными драмами, порождавшими войны; революциями, колыхавшими всю Европу; имперскими амбициями, навсегда изменившими мировую историю. Свободолюбивые французы становились героями с детства любимых романов, французский в течение многих веков был одним из основных международных языков, литература и философия властвовали над лучшими умами человечества, а о французской кухне и моде не приходится даже упоминать.

Франция – самая большая страна в Западной Европе. Ее история и культура также обширны, как и ее границы: сдержанная красота атлантического взморья хранит тайны средневековых баронов, Бургундия и Прованс неизменно связываются с богатейшими винодельческими традициями, насыщенная культурными событиями и светскими раутами жизнь Лазурного Берега стала притчей во языцех, а неповторимое, сдержанное и мистическое обаяние Парижа воспето в шедеврах мировой литературы бесчисленное множество раз. Лучшие горнолыжные курорты континента также находятся здесь – в Куршевеле. Во Франции культурные поездки можно совмещать с гурме-турами, горнолыжный спорт - с великосветским образом жизни, и даже яхты океанского водоизмещения можно швартовать прямо в центре курортного городка, - как, например, в Сен-Тропе. Загадочный и роскошный Антиб, покоряющий с первого взгляда Лазурный берег, благоухающий Прованс, изысканная Шампань, венценосный Париж…- воистину, Франция для путешественника – страна больших возможностей, струящейся красоты и безграничного диапазона впечатлений.

Столица: Загреб
Население: 4 435 056 чел.
Религия: Католичество
Язык: Хорватский
Валюта: Хорватская куна
Часовой пояс: UTC + 1
ХОРВАТИЯ
Хорватия - маленькая гостеприимная страна, являющаяся одним из самых экологически чистых мест на планете. Туристов сюда издавна привлекают прекрасные берега Адриатического моря, живописные бухты, острова и чистые песчаные пляжи. В Хорватии хорошо развита отельная инфраструктура и уровень обслуживания соответствует европейским стандартам. Благодаря прозрачным чистым морским водам, страна считается очень удачным местом для дайвинга. У полуострова Пельешац или около берегов острова Брач заядлые серферы смогут поймать прекрасные волны. Многие хорватские пляжи награждены "Голубым флагом" - знаком, подтверждающем чистоту и экологичность региона.

Интересную экскурсионную программу путешественникам могут предоставить известные хорватские исторические центры: Загреб, Сплит, Ровини и др. Здесь вы сможете посетить древние монастыри, античные руины и множество всевозможных музеев.
Столица: Прага
Население: 10 403 100 чел.
Религия: Католичество
Язык: Чешский
Валюта: Чешская крона
Часовой пояс: UTC +1, летом +2
ЧЕХИЯ
Когда почти 15 веков назад основатель нации Чех решил поселиться со своим народом в окрестностях горы Ржип, его привлекла не только исключительная плодородность земли, но и удивительный по красоте и разнообразию ландшафт. Изумрудные долины с густой сетью рек и озер переходят в величественные леса и горные хребты – Рудные горы (Крушны горы), отроги гор Судет, поросшие лесами склоны. Благотворный климат сделал Чехию здравницей Европы – испокон века сюда ездили на «грязи» и на воды.

Сегодня в Чехии вниманию путешественников предстают около 130 исторических комплексов, многие из которых внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО: Чески-Крумлов, Телчь, Кромнержиж, Литомышль и др. Готические дворцы, ренессансные замки, архитектурные комплексы романского периода, строгие храмы и соборы, и уютные средневековые улочки – всем этим богата чешская земля. Целебные курорты - Карловы-Вари, Марианске-Лазне, Подебрады - стали именем нарицательным в направлении лечебной медицины, благодаря своим чудотворным водам и грязям.

Чехия, граничащая на западе с Германией, а на востоке с Венгрией и Словакией, лежит на своеобразном водоразделе между Западом и Востоком. Это обстоятельство во многом определило не только исторический путь страны, но и ментальность народа, ее населяющего. Кроме того, Чехия находилась на пересечении богатых торговых путей Регенсбург и Нюрнберг, пролегавших по низменностям знаменитого Чешского леса. Поэтому современная Чехия – это золотая середина. Все здесь уравновешенно, четко, строго, по-западному выверено. И в то же время есть неприметная восточноевропейская изюминка: в общении с людьми нет вежливой отстраненности, которая суть хороший тон на Западе, зато есть множество тонких нюансов в повседневной жизни, столь милых сердцу русского человека. Возможно именно благодаря этому с каждым годом в Чехии растет русскоязычная диаспора.

Столица: Берн
Население: 7 700 200 чел.
Религия: Протестантизм и Католичество
Язык: Немецкий, Французский, Итальянский, Романшский
Валюта: Швецарский франк
Часовой пояс: UTC +1
ШВЕЙЦАРИЯ
Швейцария – это страна безупречного стиля, точности и высочайших стандартов во всем: от банковского облуживания до изготовления сыра. Швейцария единственная в мире сохраняла нейтралитет во всех войнах. Именно поэтому умения, веками передававшиеся из поколения в поколение, отточены здесь до совершенства: швейцарские часы самые точные в мире, банки – самые надежные, шоколад – самый вкусный, а сыр – самый знаменитый. Кроме того страна славится своими стандартами образования – швейцарские частные школы считаются лучшими в мире элитарными учебными заведениями. Не смотря на маленькую территорию и практическое отсутствие природных ресурсов, Швейцария закрепила за собой репутацию наиболее процветающей страны в Европе. Швейцария – излюбленное место отдыха состоятельных эстетов со всего мира. Весна на Женевском озере, в Вале или Тичине незабываема. С июля по сентябрь – лучшее время для горного туризма. Ну а перед любителями зимнего отдыха распахивают двери многочисленные альпийские шале на роскошных горнолыжных склонах самых престижных и комфортабельных курортов. Впрочем, преисполненные гармонии пасторальные пейзажи, величественные горные вершины, заливные луга, тишина и безмятежность доступны в Швейцарии каждый день в любое время года.

Не являясь членом Евросоюза, Швейцария поддерживает свой престижный интернациональный статус, т.к. на ее территории находятся штаб-квартиры большинства международных организаций: олимпийский комитет в Лозанне, европейская штаб-квартира ООН в Женеве, Международная организация труда, штаб-квартира Красного креста. В Швейцарии очень развит бизнес-туризм: банковская сфера притягивает сюда бизнесменов со всего мира, а высочайший уровень гостиничного и ресторанного сервиса немало способствует туристической привлекательности направления. Своим исключительным положением в вопросе банковской сферы Швейцария обязана, прежде всего, легендарной политической стабильности и экономической мощи. Швейцарский франк – самая твердая валюта в Европе, и одна из самых стабильных в мире.

В Швейцарии весьма бережно относятся к старинным обычаям и традициям. На весь мир знамениты швейцарские фольклорные праздники, такие как Базельский карнавал или певческие конкурсы в Цюрихе. Весьма интересна поездка в Альпы весной, когда крестьяне, перегоняя скот на горные пастбища, превращают это обыденное событие в настоящий праздник. На первый взгляд предсказуемая Швейцария таит немало сюрпризов: к примеру, прекрасное швейцарское вино, которое неизвестно за пределами страны, т.к. потребляется исключительно на внутреннем рынке. Букеты детища швейцарских виноградников способны поразить даже самых притязательных гурманов.